Nový program cest do vesmíru uchvátí pozornost celé Ameriky a přitáhne rozmanitou partu odhodlaných astronautů. Má ale skryté bezpečnostní problémy.

Aby přitáhla zájem veřejnosti, vybere NASA jako prvního civilistu pro let v raketoplánu učitelku Christu McAuliffe. Potíže s pomocnými startovacími raketami trvají.

Posádka se po několika odkladech konečně chystá k odletu. Inženýři a zaměstnanci NASA ale vzrušeně debatují o O-kroužcích a možnosti startovat za špatného počasí.

Nečekaný výbuch raketoplánu Challenger má drtivý dopad na rodiny členů posádky i na miliony diváků, kteří ho sledují v přímém přenosu. NASA čeká nepříjemné vyšetřování.