Doktorka Brennanová, pro agenta Bootha nejčastěji „Kůstka“, žádá o povolení, aby mohla nosit zbraň. Booth ale žádost zamítá, protože už jednou postřelila neozbrojeného muže. Sice v sebeobraně, ale přesto… Právě v té chvíli přichází za Boothem advokátka Amy Mortonová, jejíž klient Howard Abbs má být zanedlouho popraven. Byl odsouzen za surovou vraždu sedmnáctileté dívky April Wrightové. Přestože na rozdíl od advokátky je Booth prakticky přesvědčený, že muž vraždu spáchal, existuje přece jen několik nejasných okolností ve vyšetřování. Obrací se tedy na doktorku Brennanovou, která právě hodlala zasvětit víkend zajímavým kosterním pozůstatkům z jižní Francie. Temperance se ihned pustí do práce i se svými spolupracovníky. Znovu analyzuje předměty, které jsou součástí obžalovacího spisu, a brzy dochází k závěru, že dívka nebyla zavražděna tam, kde bylo její ubité tělo nalezeno… April na Temperance naléhá, aby přemluvila Bootha a společně požádali soudce o exhumaci těla dívky, která byla zavražděna před sedmi lety. Zatímco Mortonová je přesvědčená odpůrkyně trestu smrti, doktorka Brennanová je toho názoru, že po světě přece jen chodí někteří lidé, kteří tam nemají co dělat.

Mezitím se přiblížil termín popravy a obviněný už byl převeden do cely, kde má dostat poslední jídlo a také možnost rozloučit se s rodinou...

Doktorka Brennanová natáčí rozhovor o své velice úspěšné detektivce “Zrozeni z kostí“. Reportérka neví, jaké by jí měla klást otázky, protože Temperance odpovídá se svou obvyklou přímostí a bez ohledu na to, jestli se to bude divákům líbit. Šokuje například prohlášením, že nikdy nechce mít děti. Vysvobodí ji až agent Booth, který ji odváží k ohořelému autu s lidským tělem za volantem...

Vyšetřovatelé se nejprve snaží zjistit totožnost mrtvé ženy. Ukáže se, že jde o Polinu Deckerovou, která ovšem v autě jela pravděpodobně se svým synem, jehož ohořelá bota se našla pod zadním sedadlem. Chlapec ale zmizel. Vzhledem k tomu, že jeho otec Carl Decker, s nímž se Polina nedávno rozešla, je odborníkem na vojenskou výstroj, domnívají se vyšetřovatelé, že by s ním a jeho chystanému svědectví u soudu proti jisté firmě mohl únos souviset. Decker byl navíc zařazen do programu na ochranu svědků.

Sestra Poliny vyšetřovatelům sdělí, že Polina se s manželem rozešla, protože měl poměr. Decker se ale i nadále stýkal se svým synem Donovanem, kterého podle všeho velice miluje. A asistent ministra Ken Weeks, který měl na starosti mužovu bezpečnost, ho nedávno ztratil z dohledu. Lze tedy předpokládat, že se Decker dozvěděl o tom, co potkalo jeho ženu i o tom, že jeho syn byl pravděpodobně unesen, a je připraven se pomstít...

Doktorka Temperance Brennanová pomáhá v New Orleans identifikovat těla mrtvých po hurikánu Katrina. Na sál přivezou mrtvolu muže s číslem 361, nalezenou v bahně, jeho rentgenové snímky a fotografie pošle Kůstka do Jeffersonova ústavu. Neworleanský lékař Graham Legiere ji pozve na večeři. To je ale to poslední, na co si teď vzpomíná... Když se za dva dny probudí na podlaze, je zakrvácená, zraněná a z ucha má vytrženou náušnici. Na předchozí den si vůbec nepamatuje. Když se vzpamatuje, jde se zvláštním agentem FBI Seeleyem Boothem do restaurace. Číšník jí připomene, že tam byla se zdravotníkem Samem Potterem, který vyznává woodoo...

Sam jí říká, že ho pozvala na večeři poté, co našla v ústech mrtvoly č. 361 černý gumovník, který patří k kouzelnickým praktikám woodoo. Sam jí také vypráví o sektě Rouge, která na rozdíl od woodoo způsobuje zlo. Černý gumovník prodává ve městě pouze Richard Benoit a Brennanová má pocit, že ho zná.. V jeho domě má Brennanová záblesky vzpomínek a tvrdí Boothovi, že se tam něco zlého stalo a že někdo utekl. Pak ajdou Legiera ukřižovaného na stěně. Stal se obětí woodoo...

Booth najde v Legierově pokoji náušnici Brennanové. Vyšetřování vraždy se ujímá detektiv Rose Hardingová. Brennanová najde ve svém hotelovém pokoji váček gris-gris s masem, kůží, lidským zubem a mušlemi. Potter jí vysvětlí, že je to vzkaz, že má na č. 361 zapomenout. Když se Brennanová vrátí do nemocnice, doktor James Embry jí tvrdí, že mrtvola č. 361 neexistuje. I doprovodný spis zmizel. Hardingová najde v Legierově pokoji krev Brennanové a na jejím oblečení zase jeho krev, a proto ji zatýká...

Po vykopání kosterních pozůstatků mladé dívky zjišťují Brennanová s Boothem, že se tady nejedná o běžnou vraždu. V laboratoři potvrzují, že příčina smrti ukazuje přímo na Howarda Eppse, sériového vraha, který je již několik let zavřený v cele smrti. Na těle dívce objevují stopu, která je dovádí k dalšímu mrtvému tělu, tentokráte jen týden starému. Uvědomují si, že s nimi Howard Epps hraje nějakou jeho podivnou hru...

Brennanová a Booth míří na místo požáru do Washingtonské věznice kvůli vyšetření smrti Howarda Eppse. Jeho tělo je spálené. Brennanová však zjišťuje, že tělo není Eppsovo, ale jednoho hasiče, kterého Epps zabil, aby mohl díky požáru zmizet. Epps poté Brennanovou kontaktuje a pak znovu rozehrává svou hru a nutí tak Brennanovou a Bootha, aby opět hráli podle jeho karet...

Je nalezeno lidské tělo, které má vyříznutá kolena. Kolena dojdou Dr. Brennenové poštou.

Přítelkyně Russe požádá Dr. Brennenovou, zda-li by mohla kontaktovat svého bratra, protože její dcera onemocněla a chce ho vidět. Ten bohužel nemůže dorazit, protože je po něm vyhlášeno pátrání.