Děj se odehrává od února 1956 do února 1957. Jan Hamr přebírá zbídačené družstvo i se zdecimovanými vztahy mezi lidmi, kterým se za bídnou mzdu a v drsných podmínkách nechce pracovat. Jeho vztah k podřízeným je nevyrovnaný, zkouší a hledá, jak je přimět k práci. Hamr dává přednost před vztahem s Marií své práci. Družstvům se nedaří, a tak začínají lidem zabírat záhumenky. Jan to nejdřív odmítne, ale jako mnohdy předtím udělá pravý opak. Jan Hamr konečně požádal o ruku Marii, vypočítavý otec Zajíček svolí. Do hry však vstupuje náhodný objev nakradeného semene v Zajíčkově sklepě, který ale předseda řeší jen domluvou a podmínkou okamžitého vrácení. V den svatby přijede police Zajíčka zatknout z důvodu organizovaného šmelinářství. Zajíčková odmítne Hamrovi dceru dát. Zajíčková s dcerou opouštějí Bernartice a odjíždějí do města. Družstvu se daří, a tak je Hamr jednomyslně zvolen předsedou JZD na další období.

Děj se odehrává od října 1960 do dubna 1961. Jan Hamr se sebejistě usadil ve funkci předsedy JZD. Vychází najevo, že vlastně není straník, a tak dostává přihlášku do KSČ. Straník Pudil oznamuje, že odchází do důchodu. Hamrova maminka má v hlavě jedinou myšlenku – svatbu svého syna, má to však háček, Jan žádnou ženu nemá. Do Bernartic se chtějí vrátit bratr Štěpán a jeho žena, čekají protekční místa od svého švagra, jsou však zklamání. Jan potkává ve městě Marii a chce navázat na vztah, ta však už je maminkou. Stranické orgány se rozhodují spojit, teď už úspěšné družstvo Jana Hamra, s neprosperujícími družstvy ve vesnicích kolem Bernartic. Hamr je razantně proti, ale stranická disciplina je nad jeho názorem a družstva se spojí v jedno se třemi dalšími. Předsedou se ale překvapivě nestává zklamaný Hamr, ale jeho kamarád Kodl, protože straničtí funkcionáři chtějí, aby studoval vysokou školu zemědělskou. Dvoří se mu ekonomka, ale Hamr odolává…

Děj se odehrává od září 1961 do dubna 1965. Jan Hamr nastoupil k dennímu studiu na zemědělskou školu v Praze. Učení mu moc nejde, myslí si, že je to proto, že je přeci jen o dost starší než spolužáci, koketuje i s možností, že by studium vzdal. Objevuje se však studentka Věra, která mu ale vysvětluje, že je to jen tím, že se neumí učit, a nabízí mu svou pomoc. S pomocí ve studiu se zvolna rodí vztah mezi oběma studenty. Jejich světy jsou od sebe ale velmi vzdáleny, jejich kořeny i rodiny jsou velmi odlišné. A Jan vztah ukončuje. Oba úspěšně promují a ve chvíli, kdy se chtějí rozloučit, vyzná se mu Věra ze svých citů a díl končí jejich svatbou.

Děj se odehrává od listopadu 1971 do září 1974. Jan Hamr, nový šéf vytvořeného mega družstva, neví kam dřív. Jeho bratr Štěpán se svou ženou za ním přicházejí, aby ho zbavil funkce, na kterou nestačí. V nemocnici navštěvuje nemocného a život rekapitulujícího tajemníka Hrstku. Po návratech z práce se Jan cítí v opuštěném domě velmi osamělý, bolest ze ztráty maminky, nejbližšího člověka, je v něm stále přítomna. Ve městě se potkává se svým bratrem Václavem, ale setkání je velmi rozpačité, nemají si co říct. Hamrův kolega Pudil, první předseda JZD, slaví 75. narozeniny, blahopřát mu přicházejí všichni jeho souputníci. Jan Hamr se potkává po letech se svou první velkou láskou Marií, přišla orodovat za svého bývalého manžela, který byl odvolán ze své funkce. Jan ji i jejího syna pozve k sobě do Bernartic.