V roce 1983 si šerifové z okresu Kings County v okolí Seattlu uvědomí, že v jejich komunitě řádí sériový vrah. Případem je pověřen detektiv Dave Reichert, ale ukáže se, že vrah, který odhazuje těla v oblasti Green River, je nepolapitelný. Reichert nechá FBI vypracovat profil vraha, ale počet mrtvých stále roste. V polovině osmdesátých let zahrnuje více než 40 zabitých nebo pohřešovaných žen, které jsou považovány za oběti vraha od Zelené řeky. když jsou ostatky obětí nalezeny v sousedním Oregonu, FBI do případu formálně vstoupí a brzy zatkne, aby byla po velkém humbuku nucena podezřelého propustit. Zatímco vyšetřování pokračuje, dospívající Helen „Hel“ Remusová je stále více nespokojená se svým životem. Žije se svou rozvedenou matkou a je znásilněna jedním z matčiných přítelů. V den svých osmnáctých narozenin se Hel odstěhuje a začne se živit prostitucí, aby přežila.

Vyšetřování vraha od Zelené řeky se vleče a nových stop není mnoho. Vrah buď snížil frekvenci zabíjení, nebo, jak se někteří domnívají, se možná přestěhoval na nové místo. nebo dokonce zemřel Rozpočtové škrty vedou ke snižování počtu členů zásahové jednotky, až se její počet omezí na Davea Reicherta a Faye Brooksovou. Dave se však odmítá vzdát a přezkoumává krabice a krabice důkazů. Na základě tipu, který dostal od sériového vraha Teda Bundyho, si je Dan jistý, že u jednoho z podezřelých, které už dříve vyslechli, našel vzorec, ale stále nemá žádný fyzický důkaz, který by ho s vraždami spojoval. Teprve v roce 2001 mu věda o shodě DNA poskytne důkaz, který potřebuje k zatčení.