Josef Hovora se vrací z aukce, která měla být prvním objektivním měřítkem jeho chovatelských výsledků, ale dopadla špatně. Nikdo žádného koně nekoupil a za nízké ceny Hovora prodej odmítl. Ředitel statku se rozhoduje zrušit Hovorův chov a prodat koně za užitnou cenu. Hovora se snaží situaci zachránit. Dočkal se ale i chvíle, ke které se tak dlouho s nadějí upíral – jeho syn Libor s kamarádem Michalem po absolvování učiliště nastupují na statek Dobrá Voda…

Hovora na aukci prodá jen jednoho koně, na další vysadí příliš vysokou cenu. Nesplní tak finanční plán. I když je zahraniční zájemce ochoten za Jasnou zaplatit vysokou finanční částku, Hovora ani tak koně neprodá. Díky Šemberovi se to dozví ředitel a výsledkem je pak konflikt na schůzi vedení statku. Následuje tvrdé rozhodnutí vedení prodat část Hovorova chovu a využít kapacit pro skot. V této chvíli nachází Hovora pochopení pro syna Libora a jeho rozhodnutí…

Michal, který má jet Velkou pardubickou s Jasnou, si při tréninku zlomí ruku. Hovora se rozhoduje dát důvěru Janýrovi. Janýr přestal pít, trénuje, ale neunese zodpovědnost prvního jezdce. Těsně před závodem se Hovorovi přiznává a navrhuje, aby Jasnou jel Michal, který se už uzdravil, on sám pojede Rivala. A tak při Pardubické obsadí Dobrá Voda první dvě místa. Po všech útrapách vítězí především Hovora, neboť „dokázal, že velikost utrpení a sebezapření je vždycky úměrná velikosti myšlenky a činu“.