Na počátku 14. století vládl Francii autoritářský panovník Filip IV., přezdívaný Spravedlivý. Ze žárlivosti na moc templářů je nechal uvěznit a jejich velmistra Jacquese de Molay a další dva hodnostáře odsoudil k upálení zaživa. Od kůlu proklínali Kapetovce až do třináctého pokolení. Mezi nespokojenými šlechtici, kteří toužili po půdě a uznání, byl i Robert hrabě z Artois. Aby získal zpět své hrabství, o které ho připravila jeho vlastní teta Mahaut, prozradí Isabele, dceři Filipa IV. a manželce anglického krále Eduarda II., zvrácené hry, které v Nesleské věži provozují jeho švagrové, burgundské princezny. Mladé ženy jsou uvrženy do vězení...

Mahaut odmítá uznat porážku. S pomocí Beatrice d'Hirson, své dvorní dámy, se rozhodne otrávit strážce pečetí Guillauma de Nogaret. Když zemře, všichni si myslí, že je obětí kletby. O několik měsíců později Filip Veletržní náhle umírá. Tentokrát s tím Mahaut neměl nic společného. Ale už není pochyb: kletba velmistra templářů je na pochodu. Ludvík X. le Hutin, který nastupuje po svém otci, je nejistý a zmatený. O vládu jeho prostřednictvím budou bojovat dva tábory: Charles de Valois, bratr Filipa Velikého, a Enguerrand de Marigny, finančník království.

Jak mu Ludvík X. slíbil, Valois dosáhne Marignyho odsouzení k smrti. Robert využil situace a zaútočil na oslabeného Mahauta. Zasévá v Artois rozbroje a podněcuje barony ke vzpouře proti autoritě své tety. Té se zase podaří získat převahu nad svým zetěm Filipem z Poitiers, který právě dosáhl propuštění své manželky Johanky vězněné v Dourdanu. V Artois zuří občanská válka a do královské pokladny se přestávají dostávat peníze. Ludvík X. je tím znepokojen a snaží se Mahautovi vnutit arbitráž, která se zdá být pro Roberta příznivá. Mahaut to nemohl přijmout. Nevyhýbá se žádnému darebáctví a vnikne do královských bytů, aby tam uložila otrávené jídlo...

Louis X le Hutin je mrtev. Intriky o regentství sílí, protože Filip z Poitiers je v Lyonu, kde se snaží uspíšit volbu papeže. Robert d'Artois chce zabránit tomu, aby se k němu zpráva o Ludvíkově smrti dostala. Nakonec to byl Guccio, kterého poslal Bouville, kdo Filipovi oznámil bratrovu smrt. Hrabě z Poitiers se pak rozhodne prohlásit se regentem a vyvíjí nátlak na kardinály, aby konkláve ukončili. Byl to chytrý Duèze, kdo přijal jméno Jan XXII. V Paříži Filip vybojoval regentství od svých odpůrců. Mahaut se může radovat: pokud dítě, které Clémence čeká, nebude chlapec, stane se královnou její dcera Blanche.

Francouzský král se rozhodne poslat svou sestru Isabelu, anglickou královnu, zpět k manželovi, aby ji soudil za cizoložství s Mortimerem. Robert jí pomůže uprchnout, zatímco král Eduard je uvězněn. Ve Francii umírá také král Karel. Protože nemá dědice, připadne trůn hraběti z Valois, ale nárokuje si ho i nový anglický král. Robert, který má poměr s Beatrice, chráněnkou své tety, se Mahaut nevzdává...