Přílet židovských imigrantů do Izraele. Mezi nimi je i početná rodina Sallah Shabatiho, pro kterou usměvavý příběh právě započal příletem a ubytováním v imigračním táboře pro nově příchozí. Při konfrontaci s chudobou a bídou v táboře je rychle Sallah se svou rodinou připraven o iluze, k čemuž přispívá i jejich ubytování v chatrči s děravou střechou a sociální postavení jeho rodiny, odpovídající ostatním obyvatelům tábora. Avšak Sallah Shabati nenechá své ruce složené jen tak v klíně a rychle začíná veškeré své snažení směřovat jediným směrem, za snahou získat pro svou rodinu nový, moderní dům, na který mnozí čekají řadu let. Před sobeckým, naivním avšak dobrosrdečným Sallahem Shabitim, stojí mnoho překážek, které musí překonat, aby svého cíle dosáhl. Tyto překážky vytváří řadu humorných situací, k jejichž humornosti přispívá i Sallahova nátura.

Sallah Shabati, the patriarch of the big family recently arrived to Israel from Yemen, tries to make money and get better housing, in a country that can barely provide for its own and is in the midst of absorbing hundreds of thousands of Jewish refugees from Arab countries.

Une famille sépharade débarque dans un camp de réfugiés en Israël en 1949. Le patriarche, un homme rustre et paresseux, tente par tous les moyens de gagner de l’argent et de trouver un logement. Mais les difficultés s’accumulent : la bureaucratie, le gouvernement, des politiciens corrompus, des ashkénazes, les responsables du kibboutz d’à côté, et sa fille à marier…

Der jemenitische Jude Sallah Shabati kommt als Einwanderer nach Israel. Hier versucht der Patriarch mit viel List an Geld zu gelangen, um eine Wohnung für sich und seine Familie zu finanzieren. Das Unternehmen gestaltet sich jedoch als äußerst schwierig. So müssen sie sich durch den Dschungel der Bürokratie schlagen und zunächst die Grundbegriffe der im Einwanderungslager herrschenden sogenannten Demokratie lernen - auch wenn diese dem gesunden Menschenverstand manchmal widerstreben...

הסרט הישראלי הראשון שהיה מועמד לפרס אוסקר. הסרט מספר על סאלח שבתי, עולה שהגיע מאחת מארצות ערב יחד עם משפחתו המורחבת, אשתו ועוד שבעה ילדים (ודמות נוספת של אישה זקנה בלתי מזוהה שהצטרפה אליהם) בשנים הראשונות לאחר הקמת המדינה, שנות ה-50 המוקדמות. עם הגיעו ארצה נזרק סלאח למעברה ומתרגל במהירות לחיי המקום ואף מגיע למעמד של מנהיג הקהילה, שנמצאת ליד קיבוץ אידאולוגי. עם התקרבות הבחירות, אנשי מפלגת מפא"י מציעים לו אינסוף תפקידים ומותרות (כמו שיכון), ומבקשים בתמורה שיפעל כקבלן קולות ויארגן את כל המעברה להצביע עבורם. אבל סלאח הוא אדם ישר ותמים מטבעו. הוא מתמודד עם הביורוקרטיה הישראלית הצעירה, מנצל את חולשותיה הידועות ולבסוף מנצח אותה וזוכה לשיכון חדש.

60-е годы для Израиля – время великих переселений: сотни людей в этот период приезжают в страну. Энтузиасты мечтают о новом общественном устройстве, основанном на равенстве и взаимопомощи. В это время развивается система кибуцев. Кибуц – это специфический сельский населенный пункт, где все работают на общину. Никакой зарплаты члены кибуца не получают, но необходимое выдается из общего фонда. Поскольку работает принцип «или каждому — или никому», кибуц не может дать все и с избытком. Например, автомобиль остается вне распределяемых кибуцем благ.

И вот в такое время приезжает из Марокко с женой и детьми человек по имени Салах Шабати. Простодушный и немного ленивый, герой не очень-то хочет жить в бараке и делать скучную работу. Поэтому Салах Шабати целыми днями играет в нарды с соседом и пытается придумать, как бы получить хорошее жилье и побольше денег...

Sallah Shabati, el patriarca de la gran familia recién llegada a Israel procedente de Yemen, intenta ganar dinero y conseguir mejores viviendas, en un país que apenas puede mantenerse a sí mismo y está en medio de la absorción de cientos de miles de refugiados judíos de países árabes.