Vanya is a bitter, sarcastic man, obsessed with his wasted years and what might have been. He has spent his life toiling for the benefit of the scholar, Serabryakov, who has turned out to be a charlatan. To make matters worse, Vanya has fallen in love with Serabryakov's beautiful, young, new wife, who does not return his ardor.

Sanat tarihi üzerine uzun yıllar çalışmalar yapmış profesör Aleksandr Vladimiroviç emekli olmuş ve maddi imkansızlıkları yüzünden, hastalığını rahat bir ortamda geçirebilmek adına, genç eşi Yelena ile, bir önceki eşinden olan kızı Sonya, kızının dayısı Vanya ve eski kaynanası Maria’nın yaşadığı çiftliğine yerleşir. Çiftlikte yaşayanlar yıllarca çabalamış ve hayran oldukları profesöre elde ettikleri geliri göndermişlerdir. Çiftlikteki kurulu düzen profesörün gelmesiyle alt üst olur ve çiftlikte yaşayanların başta olmak üzere çiftliği sürekli ziyaret eden doktor Astrov’un hayatları, alıştıkları düzenin bozulması nedeniyle etkilenir. Kent yaşamına alışmış profesör ile Yelena, köy yaşamına ayak uyduramazlar ve çiftlikte yaşayanlarla aralarında çekişmeler yaşanır. Vanya yıllardır gösterdiği emeklerin boşuna olduğunu düşünmeye ve yaşamının bir hiç uğruna boşa gittiğini düşünür.