本片改编自以山田风太郎的同名小说，由讲述为了解开里见家施加的诅咒而被命运吸引的8名年轻剑士们的战斗的《虚》，以及描写用28年时间写了180话的故事的作家泷泽马琴的真实故事的《实》两部分组成。役所广司饰演主人公马琴，内野圣阳饰演他的好友画家葛饰北斋。矶村勇斗马琴的儿子宗伯，黑木华宗伯的妻子·路，马寺岛忍饰演马琴的妻子·百，在《虚》部分掌握八犬士命运的伏姬由土屋出演。

江戶時代的知名作家瀧澤馬琴（役所廣司 飾）向浮世繪畫家好友葛飾北齋（內野聖陽 飾）講述他正在構思的一個名為《八犬傳》的奇幻故事。故事描述八位厲害的戰士，每人身懷一顆代表著不同意義的「寶珠」，因命運牽引般聚在一起，並為了一同破除里見家族的詛咒，踏上艱難的旅程……

北齋很喜歡馬琴的故事，隨手繪製了想像出來的人物和場景，他的畫作與馬琴腦中的想像不謀而合，兩人用文字和繪畫賦予人物生命，將《八犬傳》一步步逐漸完整。隨著故事即將進入高潮之際，馬琴卻逐漸失明，難以繼續創作，此時馬琴的媳婦主動提出了請求……

Takizawa Bakoto, een populaire schrijver uit de Edo-periode, begint zijn vriend, de kunstenaar Katsushika Hokusai, een verhaal te vertellen dat hij aan het ontwikkelen is, genaamd 'Hakkenden.' Om de vloek op de familie Satomi te verbreken, verzamelen acht zwaardvechters met acht kralen zich alsof ze door het lot worden geleid. Het is een prachtig en bizar verhaal over een felle strijd. Hokusai is meteen gefascineerd. Benieuwd naar wat er daarna zou gebeuren, bezocht hij Bakin regelmatig en maakte schetsen die als inspiratie zouden dienen voor Bakins creaties. Het verhaal, werd populair , maar toen het zijn hoogtepunt bereikte,wordt Bakin blind. Net als het hopeloos lijkt dat het project voltooid zal worden, krijgt hij een aanbod van zijn schoondochter met de vraag of hij haar kan helpen.

Takizawa Bakin, a popular Edo period author, begins to recount a story he is planning in front of his friend, the artist Katsushika Hokusai. The story is about eight warriors who, each carrying a jewel, gather together as if guided by fate and embark on a harsh journey to fight the curse of the Satomi family. Hokusai is drawn into the story that Bakin is telling, and visits Bakin on various occasions to hear the rest of the story, and a strange relationship between the two begins. The serialization becomes Bakin's life's work, with the idea of ​​"rewarding good and punishing evil in a world where evil is rampant," but after 28 years, as the story finally approaches its climax, Bakin begins to lose his sight. With the completion of the story in doubt, he receives an unexpected proposal from his daughter-in-law. Will the story ever be completed?

なぜ彼は、失明しても諦めなかったのか？ 「八犬伝」に込めた馬琴の想いにあなたは涙する。 江戸時代の人気作家・滝沢馬琴は、友人の絵師・葛飾北斎に、構想中の物語「八犬伝」を語り始める。 里見家にかけられた呪いを解くため、八つの珠を持つ八人の剣士が、運命に導かれるように集結し、 壮絶な戦いに挑むという壮大にして奇怪な物語だ。北斎はたちまち夢中になる。 そして、続きが気になり、度々訪れては馬琴の創作の刺激となる下絵を描いた。 北斎も魅了した物語は人気を集め、異例の長期連載へと突入していくが、クライマックスに差しかかった時、 馬琴は失明してしまう。完成が絶望的な中、義理の娘から「手伝わせてほしい」と申し出を受ける──。 失明してもなお28年の歳月をかけて書き続けた馬琴が「八犬伝」に込めた想いとはー。