Kang-wook, a law student at Seoul National University, finds himself in a tight spot financially after losing contact with his family in North Korea. He sells his own blood at a hospital to make ends meet, and there he meets and grows close to nurse Jin-young. As Kang-wook faces financial difficulties, Ki-yong, a son of a landlord's agent, appears and tricks Kang-wook into joining left-wing activities. Ki-yong's true identity is revealed by Yoon-ae, a friend from hometown, leading to his arrest. Meanwhile, Kang-wook and Jin-young marry with the blessings of Professor Park and their friends, while Kang-wook's friend Do-hyeon struggles to hide his feelings for Jin-young. Their sweet days together come to an end with the outbreak of the Korean War, separating them. Jin-young, unable to wait for Kang-wook any longer, decides to flee the war with Do-hyeon. Kang-wook, hiding at Yoon-ae's house, is eventually arrested by Ki-yong and the leftists, who had been freed from prison.

서울대 법대생인 강욱은 이북에 있는 고향집과의 연락두절로 생활고에 시달리던 중 피를 팔기 위해 찾아간 병원의 간호원인 진영과 만나 가까운 사이가 된다. 강욱의 생활은 점점 더 어려워지고 때마침 찾아온 마름의 아들, 기용에게 속아 강욱은 좌익일을 하게 된다. 하지만 고향친구 윤애에 의해 기용의 정체는 폭로되고 그는 체포된다. 한편 강욱과 진영은 박교수와 친구들의 축복속에 결혼식을 올리고 강욱의 친구 도현은 진영을 향한 연모의 정을 감추려고 애를 쓴다. 신혼의 단꿈은 잠깐, 6.25로 강욱과 진영은 생이별을 하게 된다. 진영은 강욱을 기다리다 지쳐 도현과 피난길에 오르고 강욱은 윤애의 집에 은신해 있다가 감옥에서 플려나온 기용과 좌익들에게 체포된다.