这是一部以宗教为题材的影片。顺女自小生活在一个缺少温暖的家庭里，这造成她的性格极为孤僻，虽然过早就坠入情网，但又饱尝失恋的痛苦。为摆脱尘世的苦恼，她毅然循入空门，希望能在此修身养性，然而她又一次一次地违犯了佛家戒规，终被赶出佛门。她最后孤伶伶地漂落到了一个小岛上，在这个小岛上，她用自己所学的医术给当地人看病，但另一方面，她又不能控制肉体的欲求，不断地出卖着肉体。她的困惑与烦恼最终也未能从她所信奉的宗教中找到答案。

In 1980s South Korea, two young nuns-in-training at the same monastery embark on very different journeys towards enlightenment.

고등학생 순녀는 손닿지 않는 부성의 아픔만 남기고 떠난 아버지 윤봉 스님, 고리대금업과 성애의 갈증에 찬 어머니 제주댁을 가지고 있다. 순녀는 겨울 덕암사에 찾아와 은선 스님을 스승으로하여 비숫한 또래의 다른 비구니들과 함께 본격적인 비구니 생활을 시작한다. 순녀는 박현우라는 죽음 직전의 사내를 구출한 일에 연루하여 파계 아닌 파계를 맞게 되어 끝없이 시련의 세월을 보내고 남해안 어느 부둣가에서 만나 비금도 병원 생활을 시작한다. 병원 생활은 인간의 또 다른 아픔을 체득하는 기간이었다. 송기사를 건지려는 그녀는 송기사의 죽음으로 덕암사를 다시 찾아 진리, 자유, 구원 그 어떠한 지고지순의 가치도 사람의 아픔에 뿌리내리지 않고는 의미가 없다는 가르침을 스승 은선으로부터 배운다.