穷困的男童Sun Jae(Oh Tae Kyung饰)因丧父而寻母，在路途上遇上了不少人而最後成道。殓葬父亲时遇上了少女Iryon，而决心上路寻母找真实；到城市之夜中得酒肉僧指点，得男子Ji Ho(申铉濬饰)所助，使他在海边依靠了跛脚的行医者而悟出「大海为净」(最平等)，「有等于 无」之大道；从孤儿身中望远镜来看宇宙奇观，得知宇宙的「无限与虚无」；跟着歌声而认识了亦爱亦恨的盲女(袁美敬饰)，利用了来三年来偷了三只牛的「贪欲」作为手段，以此求见四十年囚中高人。Sun Jae出囚後随波逐流还是继续上路？再次巧遇长大後的Iryon(Kim Eun Mi饰)而发生了一段情，体会了「男女之间的爱欲」，他没有停下来，而Sun Jae孤身上路，继续寻求因果报应……

A young boy mourns the death of his father, and begins a quest to find his mother. He encounters many people on the way who quote Buddhist precepts: an eccentric monk, a girl who grows up into a young woman, a prison inmate, a foul-mouthed doctor and the young son of a hard drinking astronomer. Each of them tell the boy to seek someone to help him find the truth and his mother.

Abandonné alors qu'il était bébé, Seon-jae est retrouvé et élevé par Moon-su, un ancien détenu au passé colérique. À la mort de Moon-su, Seon-jae se lance à la recherche de sa mère. Au cours de son voyage, Seon-jae fait l'expérience de l'amour, du chagrin, de l'égalité, de la richesse et du désir sexuel à travers les personnes qu'il rencontre.

길가에 버려진 갓난 아기 선재를 주운 전과자 문수는 그 일을 계기로 새 삶을 꾸리기로 하고 넝마주이를 하며 정성껏 선재를 돌본다. 그러나 문수가 사고로 죽어버리자, 선재는 화장터에서 만난 소녀 이련이 같이 살자고 하는 것도 뿌리치고 어머니를 찾아 길을 떠난다. 선재는 여행 도중 스님 법운, 장꾼 지호, 의사 해운, 장님 가수 이나, 꿈속의 요녀 마니, 장기수 해경 등 많은 사람들을 만나 인간사의 희로애락을 배우고 체험한다. 얼마 간의 시간이 흐른 후 선재는 이련과 재회하고 그녀와의 사랑으로 아들을 낳는다. 그러나 그는 또 다시 길을 떠나 천문대로 향하고, 그 곳에서 소년 김박사를 만난다. 김박사에게서 별의 생성과 소멸에 대한 얘기를 듣고 이련이 있던 곳으로 내려오지만 그녀가 죽은 아이를 묻고 길을 떠난 것을 알게 된다. 다시 시작되는 여행에서 선재는 늙은 등대지기의 도움을 받기도 하고 현실에서 요녀 마니를 만나 유혹을 받는다. 오랜 여행으로 지쳐 쓰러져 잠이 든 선재는 꿈속에서 자애로운 연꽃 여인의 대접을 받고 깨어난다. 그는 그것이 재(齋)와 폐수였음을 알고 깨달음을 얻는다.

Un niño llora la muerte de su padre y comienza una búsqueda para encontrar a su madre. En el camino se encuentra con muchas personas que citan preceptos budistas: un monje excéntrico, una niña que se convierte en una mujer joven, una reclusa, un médico mal hablado y el hijo pequeño de un astrónomo bebedor. Cada uno de ellos le dice al niño que busque a alguien que lo ayude a encontrar la verdad y a su madre.