在一个漆黑的夜晚，某海滨城市船厂仓库管理员李玉洪一家四口被人残忍杀害。这起恶性案件引起当地公安机关的高度重视，重案组杨高（张嘉译 饰）专门负责此案。经过缜密分析，警方已经锁定几个重要嫌疑人，杨高委托供职于船厂保卫科的叶民主（冯巩 饰）和老田（滕汝骏 饰）蹲守第七个埋伏点——市郊废弃火车站，负责监视犯罪团伙中的头目“智者”（牛振华 饰）。由于工作性质的关系，民主和老田对家里人也严格保密，夜以继日在火车站内的水塔里监视。在此期间，民主的女友百林（江珊 饰）心生误会，老田的身体也垮了下去。肝癌晚期的老田最终无奈退出，叶民主则在水塔内孤军奋战，似在进行一场遥遥无期的战争……

Het begint met de brute moord en beroving van de familie van een havenarbeider. De stad geeft een van haar beste rechercheurs, Yan Gao, de opdracht om 'de Wijze', de misdaadheer achter de moorden, te vinden. Om dit te doen, zet Yan een reeks bewakingsbeelden op in de stad. Als havenwachter Ye hoort dat hij en zijn supervisor zijn uitgekozen om toezicht te houden op een van de belangrijkste schuilplaatsen van de Wijze, is hij opgetogen. Het is het meest opwindende wat hem in jaren is overkomen. Maar er ontstaan ​​problemen omdat hij 's nachts moet werken en geheimhouding heeft gezworen. Zijn vriendin Bai Lin interpreteert zijn afwezigheid verkeerd en dit veroorzaakt problemen. Er komen nog meer problemen als haar oude minnaar opduikt. De zaken worden nog erger wanneer een boodschap aan Ye en Tian om hun toezicht te stoppen niet doorkomt.

Hailed by the Chinese government as one of the ten best films of the 1996-97 season, this irony-laced light drama is based on a novel by Fang Fang, and begins with the brutal slaying and robbery of a dock worker's family. The city assigns one of its best detectives, Yan Gao to find "the Wise One," the crime lord behind the murders. To do this, Yan sets up a series of surveillance sights around the city. When port guard Ye learns that he and his supervisor have been chosen to monitor one of the Wise One's main hideouts, he is delighted. It is the most exciting thing to have happened to him in years. But problems come because he must work nights and is sworn to secrecy. His girlfriend Bai Lin misinterprets his absences and this causes trouble. More trouble comes when her old lover shows up. Matters are made worse when a message for Ye and Tian to stop their surveillance does not get through.