一位无法解决自己归属的汉化泰雅人阿明，回到幼年故乡，企图自杀未亡，救了阿明一命的泰雅老人，将阿明安置在河边鸡寮里，老人的儿子阿将朝思梦想去台北闯天下，老人则坚持留在村中，两人之间默默地存在著冲突。染满都市气息的雏妓秀美，骗了财主的巨款逃回村子里想嫁人，而她寻找的终身伴侣，即是幼时亲密男友阿将，加速他离乡的挣扎。被秀美骗钱的台北财主，遣派两名道上兄弟追到村子里来找人，秀美被追得无处可躲，竟然藏到阿明的鸡寮来过了一夜。阿将嫉妒秀美与阿明的关系，把阿明赶到没人住的废山洞去。阿明在洞中观察蝙蝠螫居穴中，顿悟生命道理，并从泰雅老人口中得知生父秘密。

In het huidige Taiwan probeert de inheemse Ah-ming zelfmoord te plegen. Wanneer zijn leven wordt gered door een oude mijnwerker, wordt Ah-ming meegesleept in een reis terug naar zijn oorsprong. Ondertussen vindt de zoon van de mijnwerker, Ah-Chuan, een voortvluchtige hoer die is teruggekeerd uit de laaglanden. Maar Ah-Chuan wil zichzelf alleen integreren in de reguliere samenleving, in schril contrast met de bedoelingen en behoeften van de mensen om hem heen.

In contemporary Taiwan, the aboriginal Ah-ming attempts suicide. When his life is saved by an old miner, Ah-ming is drawn into a journey back to his origins. Meanwhile, the miner's son, Ah-Chuan, finds a fugitive hooker who has returned from the lowlands. But Ah-Chuan only wants to integrate himself into mainstream society, in sharp contrast to the intentions and needs of those around him.