Set in Japan's Tenpyou era (729-749 CE), four young monks are sent to China to study Buddhism and bring a high priest back to Japan with them. The film tells the tale of the four monks' youth and the life and times of the high priest Ganjin.

À l'époque du Japon Tenpyō (729-749 de notre ère), quatre jeunes moines sont envoyés en Chine pour étudier le bouddhisme et ramènent avec eux un grand prêtre au Japon. Le film raconte la jeunesse des quatre moines et la vie et les heures du grand prêtre Ganjin.