Aneta, de lijfeigene actrice van Knyaz Skalinsky, verbaast met haar schoonheid en getalenteerde uitvoering van Shchepin. Na de voorstelling ontstaat er een openhartig gesprek tussen hen. De gesprekspartner leert dat Skalinsky, die de actrice lange tijd achtervolgde, haar minnaar - een jonge acteur van de groep - vijfentwintig jaar lang aan de soldaten gaf. Na lang wikken en wegen besluit Shchepin het meisje te helpen, maar het is te laat...

Aneta, the serf actress of Knyaz Skalinsky, amazes with her beauty and talented performance of Shchepin. After the performance, a frank conversation ensues between them. The interlocutor learns that Skalinsky, pursuing the actress for a long time, gave her lover — a young actor of the troupe — to the soldiers for twenty-five years. After much deliberation, Shchepin decides to help the girl, but is too late...

По одноименной повести А. И. Герцена. Известный актёр Щепин приезжает в театр князя Скалинского для участия в пьесе "Сорока-воровка". Анета (Зинаида Кириенко)), крепостная актриса князя Скалинского, поражает своей красотой и талантливой игрой Щепина. Судьба ее трагична - вместо вольной ее продают князю, который теперь добивается ее любви. После спектакля между ними завязывается откровенная беседа. Собеседник узнает, что Скалинский давно преследуя актрису, отдал ее возлюбленного в солдаты. После долгих раздумий Щепин решает помочь девушке, но опаздывает - Анета была уже в чахотке. Вольный актёр, нашедши дома предложение князя поступить к нему в труппу на выгодных условиях, уезжает из города, оставив приглашение без ответа. После он узнает, что Анета умерла через два месяца после родов.