片名是指一名西班牙远征队的队长，影片根据他留下的回忆录改编，颇有反殖民主义色彩。1528年，他率领的船只在佛罗里达外海触礁，船上600多人遇难，只剩两三人。上岸后遭遇当地印第安部落，遭囚禁，后被释放，后来的八年里他逐渐学会了他们的文化和习俗。当别的远征队到来并试图抓印第安人当奴隶时，他必须面对痛苦的选择。

An international award winning saga of old Mexico. In 1528, a Spanish expedition flounders off the coast of Florida with 600 lives lost. One survivor, Alvar Nunez Cabeza de Vaca, roams across the American continent searching for his Spanish comrades. Instead, he discovers the Iguase, an ancient Indian tribe. Over the next eight years, Cabeza de Vaca learns their mystical and mysterious culture, becoming a healer and a leader. But soon this New World collides with the Old World as Spanish conquistadors seek to enslave the Indians, and Cabeza de Vaca must confront his own people and his past.

L’explorateur espagnol Cabeza de Vaca a marché pendant huit ans à travers l'Amérique jusqu’à la côte Pacifique du Mexique après avoir fait naufrage au large des côtes de la Floride en 1528. Au gré de sa quête pour assurer sa survie, il vécut avec des tribus indiennes aujourd'hui disparues, fit l’apprentissage des secrets de leur vie mystique et accomplit des guérisons miraculeuses.

En 1527, durante los primeros años de la conquista española, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, tesorero de Carlos I de España, se embarca en la expedición de Pánfilo de Narváez a Florida. La expedición naufraga en las costas de Louisiana. Alvar es hecho prisionero y convertido en esclavo. Después de sufrir todo tipo de humillaciones es dejado en libertad. Se reencuentra con cuatro compañeros y juntos emprenden un viaje de cuatro años que culminará en lo que hoy es el territorio de Sinaloa.

En 1527, durante los primeros años de la conquista española, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, tesorero de Carlos I de España, se embarca en la expedición de Pánfilo de Narváez a Florida. La expedición naufraga en las costas de Luisiana. Alvar es hecho prisionero y convertido en esclavo. Después de sufrir todo tipo de humillaciones, es dejado en libertad. Se reencuentra con cuatro compañeros y juntos emprenden un viaje de cuatro años que culminará en lo que hoy es el territorio de Sinaloa.