《海边的李尔》故事讲述日本国宝级演员兆吉，在步入高龄、被怀疑患有失智症后遭到长女和弟子遗弃，被迫写下遗嘱并送入老人院。某天，兆吉逃出老人院，独自于海边徘徊，遇见许久未见的小女儿，仿佛看到李尔王最疼爱的小女儿寇蒂莉亚的影子，惊觉自己的遭遇竟与李尔王如此相似……故事以莎士比亚悲剧“李尔王”为基底展开，细腻刻划出兆吉的最后光辉。

Kuwahata Chokichi used to be a famous actor, but now he's suspected to be suffering from dementia. He is betrayed by his older daughter, Yukiko, her husband-cum-his-former-disciple, Ikuo, and Yukiko's lover, a mysterious driver, and gets sent to a high-class old folks' home. One day, Choukichi runs away from the home and wanders to the beach where he meets his younger daughter, Nobuko, who he had with his lover. Although he had thrown Nobuko out in the past, he begins to imagine seeing her as the image of Cordelia, who is the beloved daughter of King Lear, after talking to her. Gradually, his past memories start to come back to him, and Choukichi heads towards the world of insanity.

Kuwahata Chokichi était un acteur célèbre, mais on soupçonne maintenant qu'il souffre de démence. Il est trahi par sa fille aînée, Yukiko, son mari et son ancien disciple, Ikuo, et l'amant de Yukiko, un mystérieux chauffeur, et est envoyé dans une maison de retraite de grande classe. Un jour, Chokichi s'enfuit de la maison et se rend à la plage où il rencontre sa fille cadette, Nobuko, qu'il a eue avec sa maitresse. Bien qu'il ait rejeté Nobuko dans le passé, il commence à l'imaginer en Cordelia, qui est la fille bien-aimée du roi Lear, après lui avoir parlé. Peu à peu, ses souvenirs du passé commencent à lui revenir et il va affronter sa descente vers la folie.

映画や演劇界の往年の大スターである桑畑兆吉。芝居をこよなく愛しながらも、しかしせりふが覚えられなくなった彼は俳優業を引退。長女の由紀子と、その夫でかつては兆吉の弟子でもあった行男にうまく言いくるめられて遺書を書かされた末、体よく老人ホームに入居させられた兆吉は、ある日施設から脱走。海辺をひとりあてどなくさまよっているところで、兆吉は、かつて愛人との間にもうけた非摘出子の娘・伸子と偶然出会う。