Филмът е заснет по едноименния роман на Чингиз Айтматов. Действието се развива в первите години на Съветската власт в Киргизия. Наскоро е приключила Гражданската война. По комсомолско поръчение в селото пристига вчерашният червеноармеец, учителят Дюйшен (Болот Бейшеналиев). Фанатизмът, с който се опитва да наложи прогреса, се сблъсква с многовековните традиции на Изтока..

Dyuishen wordt na zijn ontslag uit het Rode Leger door de Jonge Communistische Liga toegewezen aan de bergachtige Kirgizische regio in Centraal-Azië. Het is 1923 en de burgeroorlog is voorbij. De voormalige soldaat wordt leraar en brengt de leninistische doctrine naar het afgelegen moslimgebied waar ouders hun kinderen niet naar school lieten gaan. Hij wordt verliefd op een van zijn leerlingen, maar de jonge vrouw wordt door haar vader verkocht aan een rijke hoofdman. Wanneer de school afbrandt, worden de majestueuze populieren die een bron van lokale trots zijn, gekapt om de nieuwe structuur weer op te bouwen.

Dyuishen is assigned to the mountainous Kirghiz region of Central Asia by the Young Communist League after he is discharged from the Red Army. It is 1923 and the Civil war has ended. The former soldier becomes a teacher, bringing the Leninist doctrine to the remote Moslem area where elders did not allow children to go to school. He falls in love with one of his students, but the young woman is sold by her father to a wealthy chieftain. When the school is burned down, the majestic poplar trees that are a source of local pride are cut down to rebuild the new structure.

Diouchen, un ancien soldat de l'Armée rouge plein de ferveur, s'installe dans un village kirghize pour y instruire les paysans, mais se heurte rapidement à leur scepticisme et à leurs moqueries.

1923. Alig, hogy vége a polgárháborúnak, a tegnapi vöröskatona, a Bugyonnij-sapkás fiatal tanító a Komszomol megbízásából kiküldetésbe érkezik a távoli kirgiz faluba, hogy ott a tudás és a forradalom igazságát hirdesse. Ám ezt nem mindenki nézi jó szemmel...

Действие фильма происходит в 1923 году. Только что закончилась гражданская война. Вчерашний красноармеец, учитель Дюйшен, приезжает по комсомольской путевке работать в далекий киргизский аул. Пылкий, вдохновенный фанатизм в утверждении прогресса сталкивается с многовековым укладом в жестоком и кровавом поединке. Но ничто не может сломить учителя Дюйшена.

En el año 1923, un joven maestro es enviado por los bolcheviques en el poder para que enseñe en un pequeño pueblo. La gente le recibe con indiferencia, excepto una joven que se siente conmovida con sus enseñanzas. Film considerado como uno de los símbolos de la renovación del cine soviético.