1945年的桦太，江莲铁（吉永小百合）百般呵护地栽种着的樱树开花了，这是丈夫德次郎（阿部宽）从日本本土带回的种子，八月苏联入侵南桦太，铁与儿子们逃往北海道网走，寒天冻地裡过着难以温饱的穷困日子，铁始终守护着孩子并将他养育成人。时光流转，1971年，长大成人的次子修二郎（堺雅人）与妻子真理（篠原凉子）带着成功的事业从美国回到日本。久别重逢，修二郎却对于年迈而略显异样的母亲感到相当不安，此时深藏母子心中禁忌的记忆大门，即将被揭开。

★日本首座奧斯卡外語片《送行者：禮儀師的樂章》導演震撼新作！

★東瀛國寶級影后吉永小百合第120部作品！

★《鎌倉物語》堺雅人、《羅馬浴場》阿部寬神級卡司同台飆戲！

★繼《北之零年》《往復書簡：二十年後的作業》後「北方三部曲」最終章。 1945年的樺太，江蓮鐵（吉永小百合 飾演）百般呵護地栽種著的櫻樹開花了，這是丈夫德次郎（阿部寬 飾演）從日本本土帶回的種子，八月蘇聯入侵南樺太，鐵與兒子們逃往北海道網走，寒天凍地裡過著難以溫飽的窮困日子，鐵始終守護著孩子並將他養育成人。 時光流轉，1971年，長大成人的次子修二郎（堺雅人 飾演）與妻子真理（篠原涼子 飾演）帶著成功的事業從美國回到日本。久別重逢，修二郎卻對於年邁而略顯異樣的母親感到相當不安，此時深藏母子心中禁忌的記憶大門，即將被揭開。

In augustus 1945 viel de Sovjet-Unie het gebied bij het eiland Sakhalin aan. Tetsu Ezure (Sayuri Yoshinaga) ontsnapte met haar twee zonen van Sakhalin en belandde in de stad Abashiri, gelegen in de prefectuur Hokkaido in Japan. Ondanks veel arbeid kregen ze daar te maken met extreme koude en hongersnood. In 1971 keert Tetsu's tweede zoon Shujiro (Masato Sakai) terug naar Japan na zijn geluk beproefd te hebben in de Verenigde Staten. Hij bezoekt Abashiri, waar zijn moeder nog steeds leeft, voor de eerste keer in vijftien jaar.

The film follows the relationship between a mother and her son. In 1945, the mother played by Sayuri Yoshinaga fled with her two sons from the Russians to Hokkaido. In 1972, her son played by Masato Sakai returns to Japan after finding success in the U.S.

En août 1945, l'Union soviétique a envahi la zone autour de l'île de Sakhaline. Tetsu Ezure s'est enfuie avec ses deux fils et est arrivée dans la ville d'Abashiri, préfecture de Hokkaido, au Japon. Il y ont trouvé le froid extrême et la famine. Ils ont travaillé très dur. En 1971, le second fils de Tetsu, Shujiro, retourne au Japon après avoir connu le succès aux États-Unis. Il retourne à Abashiri pour la première fois en quinze ans. Sa mère Tetsu Ezure y vit désormais seule.

1945年8月、樺太に暮らす女性てつは迫るソ連軍から逃れ、樺太に残る夫と再会を約束して息子たちを連れ網走に渡る。1971年。次男の修二郎はアメリカに渡って成功を収め、米国企業の日本支社長として帰国する。彼は15年ぶりにてつのもとを訪れるが、年老いた母親の姿にひとり暮らしが心もとなく思い、ふたたび母親と暮らすことを決意する。だが、てつは立派になった修二郎に迷惑を掛けたくないと網走に戻ろうとする。