故事取材自当时的一则新闻报道，描写人民解放军某营在行军休息时，一个刚刚参加革命的小鬼（马德明）因擦枪不慎走火，打死了一个老农民（陈强）的小儿子。为了严肃革命纪律，部队组织决定让小鬼偿命。 第二天在群众大会上宣布执行这一决定时，老农民却跑上讲台，要求连长（于洋）和指导员不要执行。因为老农民经过一夜的思考后，他从自己的亲身经历里对照了他过去所受的反动派的压迫和现在解放后的幸福生活，深深感到解放军就是自己的军队，要是没有解放军，就没有自己的翻身；而且小鬼也是穷苦人家的孩子，是自已阶级的子女，他的爸爸也是给反动派杀害的。老农民说：“不要枪毙小鬼，让他去打蒋介石反动派吧！”老农民的话感动了所有到会的群众，他们一致要求把小鬼留下。部队组织同意了群众的意见。老农民并把小鬼认作自己的义子。后来小鬼在战斗中立了功，受伤住在医院里。影片是以老农民去医院探望受伤的小鬼作为开头，用倒叙的方法来展开故事的。

　　故事取材自當時的一則新聞報導，描寫人民解放軍某營在行軍休息時，一個剛剛參加革命的小鬼（馬德明）因擦槍不慎走火，打死了一個老農民（陳強）的小兒子。為了嚴肅革命紀律，部隊組織決定讓小鬼償命。第二天在群眾大會上宣布執行這一決定時，老農民卻跑上講台，要求連長（於洋）和指導員不要執行。因為老農民經過一夜的思考後，他從自己的親身經歷裡對照了他過去所受的反動派的壓迫和現在解放後的幸福生活，深深感到解放軍就是自己的軍隊，要是沒有解放軍，就沒有自己的翻身；而且小鬼也是窮苦人家的孩子，是自已階級的子女，他的爸爸也是給反動派殺害的。老農民說：“不要槍斃小鬼，讓他去打蔣介石反動派吧！”老農民的話感動了所有到會的群眾，他們一致要求把小鬼留下。部隊組織同意了群眾的意見。老農民並把小鬼認作自己的義子。後來小鬼在戰鬥中立了功，受傷住在醫院裡。影片是以老農民去醫院探望受傷的小鬼作為開頭，用倒敘的方法來展開故事的。