1922年，一个四口带着捡来的女孩喜鹊逃荒流亡到铁路线上的一个城市。6年时间过去，大儿子梁承文与父亲到外国资本家开办的机械厂里做工，母亲帮人洗衣缝补，一家人勉强糊口。承文在党员老邓的培养下加入了共产党，领导工人开展革命运动。父亲在生日这天因劳累过度不幸被烧死，母亲由此更加领悟革命的真理，积极帮党做事，并光荣入党。因叛徒出卖，老邓、承文等人被捕，老邓不幸牺牲，母亲与党组织失去联系。8年后，母亲得知承文出狱的喜讯，前往北平去见儿子，却因承文临时有任务未能见到。不久后，母亲与党组织终于重新联系上，大家计划组织武装暴动。1938年暴动成功，母亲护送被追捕的党员到了根据地，回城时，却发现喜鹊被特务头子抢走，自己也随即被捕。6年后，日寇投降，母亲出狱又立即接受党组织的新任务，喜鹊也积极帮党组织工作。母女二人在解放军与敌人激烈斗争关头，冒着生命危险为我军传送重要情报。城市终于被解放，一家人终于重逢。

Based on the novel "Mother" by Maxim Gorky, about the hardships of a peasant laborer.

Фильм рассказывает о судьбе простой крестьянской женщины-матери, о её трудном жизненном пути, о том, как через горе и страдания, через нужду и лишения, шла она к счастью, вела к нему своих детей, храня страстную веру в победу правды и справедливости на земле. Действие охватывает тридцать с лишним лет, начиная с 1922 года и кончая победой китайского народа. За это время героиня, в прошлом забитая нуждой, безропотная крестьянка, превращается в стойкого бойца, члена Коммунистической партии Китая…