Ahu Tuğba, doğum ismiyle Canan Tuğba Çetin; 13 Ağustos 1955 tarihinde Yeşilköy, İstanbul'da varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. İstanbul Amerikan Kız Lisesi ve ardından Robert Koleji'nin kız lisesi bölümünde eğitim alan Ahu Tuğba Kanada'da Concordia Üniversitesi'nde İngilizce dili ve edebiyatı eğitimi de almış fakat yüksek öğrenimini sinema kariyeri için yarıda bırakmıştır. Yönetmen Metin Erksan'ın kendisini İstanbul’da gezerken görüp filminde oynamasını teklif etmesi ile sinema dünyasına adımını atmıştır.

1974 yılında ilk kez bir filmde kısa bir rolle sinema perdesinde görünen Ahu Tuğba, 1970'lerin sonlarından itibaren Yeşilçam’da tanınmaya başladı. 1980'lerin başlarında ulusal çapta üne kavuştu ve fiziksel çekiciliğinin yanı sıra canlandırdığı karakterler itibariyle de bir seks sembolü haline geldi.

1987 yılında bir müzik albümü de çıkaran Ahu Tuğba’nın çalkantılı özel yaşamı da magazin gündemini sürekli meşgul etti. Yaşamı boyunca on kez evlenip boşanan Ahu Tuğba’nın Timmy Alejtanij ile yaptığı evliliğinden “Ajelbegü Ahu Anjelik Alejnatij” isimli bir de kızı vardır.

Türk sinemasının bir dönemine damga vuran ünlü oyuncu 1 Eylül 2024 tarihinde ABD'nin Miami kentindeki evinde 69 yaşında hayatını kaybetti.

Yaşamının son döneminde ileri derecede astım hastalığı ile mücadele eden Tuğba, 2024 yılının Nisan ayında bir trafik kazası da geçirmiş ve 8 saatlik yoğun bir operasyonun ardından 3 hafta boyunca da yoğun bakımda tedavi altında kalmıştı.

Cenazesi, ölümünden 27 gün sonra Miami'den Türkiye'ye getirildi. İlk olarak Atlas Sineması'nda düzenlenen anma töreninin ardından cenazesi Teşvikiye Camii'ne getirildi. Burada kılınan cenaze namazının ardından Zincirlikuyu Mezarlığına defnedildi.