Po ukončení DAMU v roce 1963 nastoupil do angažmá v Městském divadle v Pardubicích (1963–1964). Poté nastoupil do Městského divadla v Kolíně (1964–1965). V letech 1965–1968 byl členem pražského divadélka Maringotka a od roku 1968 byl dlouholetým členem Hudebního divadla v Karlíně. Od počátku 60. let byl obsazován i do filmů, např. Osení, Spadla s měsíce, Na laně, Ohlédnutí či 7 zabitých. Ve filmu Sagarmatha (1988) ztvárnil postavu zkušeného horolezce Jozefa. Karel Hábl také úspěšně spolupracuje s rozhlasem a uplatnil se i v dabingu (Kněžna de Cléves, Vinnetou, Old Shatterhand, Bratři Sarojanové, Štvanice).