Peter Ortner a grandi dans une ferme du Tyrol oriental et a fait ses premières expériences en montagne à l'âge de 12 ans en tant qu'aide-berger dans la vallée de Debant . À l'âge de 17 ans, il a commencé à grimper avec des amis et dans les années suivantes, il est devenu l'un des meilleurs grimpeurs d'Autriche. En 2009, il termine sa formation de guide de montagne et de ski diplômé d'état. La même année, il remporte le championnat international autrichien d'escalade sur glace.

En novembre 2009, il rencontre l'alpiniste David Lama sur le Cerro Torre ( 3128 m ) dans les Andes argentino-chiliennes . Avec Daniel Steuerer, Lama voulait inspecter le tracé du compresseur sur le flanc sud-est sans aides techniques . Cependant, l'entreprise a échoué en raison du temps et des conditions sur la montagne elle-même.

En 2012, Lama et Peter Ortner ont réussi à gravir la "route du compresseur" jusqu'au sommet du Cerro Torre, en utilisant des aides techniques. Ils ont également atteint le sommet de l' Aguja Poincenot ( 3002 m ) via la Desmochada et la rampe Whillians. En janvier 2012, ils ont été les premiers à boucler la « route des compresseurs » sans aides techniques. Pour ce projet, les deux ont été honorés d'un prix spécial au Piolet d'Or 2013. Le matériel cinématographique qui en a résulté a été utilisé pour produire le documentaire Cerro Torre - Pas un souffle de chance , qui a reçu le prix du public au Festival du film de St. Anton en août 2014 .

En 2012, Ortner et Lama ont gravi la Trango Tower ( 6251 m ) au Pakistan via la difficile voie Eternal Flame (IX+/X-). Ils ont également réussi à conquérir le sommet de Chogolisa ( 7668 m ), qui était la première ascension réussie de cette montagne saisissante depuis 1986.

En 2013 et 2014, Ortner a de nouveau remporté les Championnats internationaux autrichiens d'escalade sur glace. En juillet 2014, Ortner, Lama et Hansjörg Auer ont tenté la première ascension de la face nord-est du Masherbrum ( 7821 m ) au Pakistan, mais ont échoué en raison du danger aigu d'avalanches. En septembre 2014, Peter Ortner était le générateur d'idées et co-organisateur du 1er Free Solo Masters à Lienz , un championnat international d'escalade libre en solo.