В. А. Краснопольский родился 14 июня 1933 года в Свердловске. Мать — балетмейстер Ольга Князева. В 1955 году окончил историко-филологический факультет УрГУ, в 1963 году режиссёрский факультет ВГИКа(мастерская И. П. Копалина). В 1961—1963 годах — режиссёр Свердловской киностудии, с 1964 года — киностудии «Мосфильм». Все режиссёрские и сценарные работы Краснопольского (кроме сюжета для киножурнала «Фитиль», 1968) выполнены совместно с его троюродным[1][2] братом В. И. Усковым.

Кинорежиссёр, сценарист. Заслуженный деятель искусств РСФСР (12.10.1978). Народный артист РСФСР (29.07.1983). В 1955 году окончил Уральский университет, а в 1963 году режиссёрский факультет ВГИКа (1963), где курсом документалистов руководил Илья Копалин. С 1964 года работает на киностудии «Мосфильм». Член КПСС с 1971 года. Начиная с документальной короткометражки «Тени на тротуарах» (1960), сделанной в качестве курсовой, все режиссёрские и сценарные работы Краснопольского выполнены совместно с Валерием Усковым, троюродным братом, исключение составляет сюжет, в 1968 году снятый для киножурнала «Фитиль».