Americký herec, scenárista a režisér s italskými kořeny, proslavil se především rolemi boxera Rockyho Balboy a vietnamského veterána Johna Ramba. Často bývá uváděn pod přezdívkou „Sly“. Vystudoval American College ve Švýcarsku. Ve filmu se poprvé objevil v erotickém snímku The Party at Kitty and Stud's, první významnější hereckou příležitostí po nezávislých snímcích No Place to Hide a The Lord's of Flatbush a řadě komparzních rolí byla vedlejší role svérázného závodníka v béčkovém filmu s Davidem Carradinem v hlavní roli Death Race 2000 z roku 1975. Zvrat přišel v následujícím roce, kdy nabídl producentům vlastní scénář o zápase boxerského (a životního) outsidera proti mistru světa v těžké váze (inspirovaný skutečným zápasem mezi Muhammadem Ali a Chuckem Wepnerem). Stallonovi bylo za scénář nabídnuto 350 tis. dolarů. Dle studia byl ideálním kandidátem na obsazení hlavní role např. herec Burt Reynolds. Stallone však nabídku odmítl s tím, že chce sám hrát hlavní roli. Nakonec si prosadil svou. Film s náklady pouhého 1 milionu dolarů se stal celosvětovým hitem, utržil 225 mil. dolarů a získal 10 nominací (včetně dvou pro Stallona za scénář a hl. mužskou roli) na Oskara, z nichž 3 (nejlepší film, režie a střih) vyhrál. Do češtiny jej nejčastěji dabují Pavel Rímský a Pavel Soukup.