Elizabeth Filipecki Machado nasceu em Santanésia, quinto distrito do município de Piraí, no Rio de Janeiro, em 18 de outubro de 1952. Filha de uma pedagoga mineira e de um imigrante polonês que veio para o Brasil dois anos após a Segunda Guerra, Beth Filipecki se mudou para a cidade do Rio para estudar artes cênicas na Escola Nacional de Belas Artes. Quando estava se formando, com especialização em indumentária, foi selecionada para fazer parte de um curso de iluminação na Globo coordenado pelo cenógrafo e iluminador Peter Gasper. A oportunidade surgiu através de Fernando Pamplona, professor da universidade e cenógrafo da Globo, que conseguiu que seus alunos também fizessem a prova seletiva para o curso. Beth foi a única selecionada entre seus colegas, e, durante um ano, aprendeu fotografia, fundamentos de câmera e vídeo, dramaturgia de luz e sistemas de composição de luz na TV.