Заслуженная артистка РСФСР (9.02.1967).

Народная артистка РСФСР (12.05.1974).

Народная артистка СССР (1982).

Валентине пришлось пережить блокаду Ленинграда, в возрасте 18 лет она пошла в сандружинницы, с тем, чтобы помогать раненым и больным в осаждённом городе.

Училась в химико-технологическом институте, работала в поликлинике.

Окончила оперно-драматическую студию имени Станиславского (курс В.О. Топоркова).

С 1948 года - актриса Тамбовского театра.

Пришла работать на телевидение в 1954 году. Сначала была помощником режиссёра, потом стала диктором. Пик её славы пришелся на конец шестидесятых — начало семидесятых годов.

Ведущая программ "От всей души", "В гостях у сказки", "Голубой огонек", "Умелые руки". С передачей "От всей души" она объехала 54 города России.

В 1986 году вышла её автобиографическая книга «Объяснение в любви» (2-е издание в 1989 году).

С 1989 года — диктор-консультант телевидения.

Весной 1996 года присоединилась к Дмитрию Крылову на программе «Телескоп», став соведущей.

С 2004 года проживала в посёлке Новосёлки Ульяновской области (переехала к своей родной сестре Людмиле). Там же и похоронена.

В июле 2007 года Ульяновскому областному театру кукол присвоено имя народной артистки СССР Валентины Михайловны Леонтьевой.