Les marins d’Ulysse anéantis par la colère de Zeus, le héros grec dérive seul vers une île habitée par la nymphe Calypso. En compagnie de la linguiste Andrea Marcolongo, Sylvain Tesson évoque la destinée des amantes d’Ulysse : la première, Calypso, néréide possessive, retient Ulysse auprès d’elle pendant sept ans ; la deuxième, Nausicaa, princesse phéacienne, lui laisse la liberté malgré l’amour qu’elle lui porte. Puis Sylvain Tesson se dirige vers les côtes albanaises qui abritaient pendant l’Antiquité le peuple des Illyriens, culturellement proche de celui des Phéaciens évoqués par Homère. Il rend visite aux habitants de Pilur, un village encore empreint des traditions illyriennes. Son voyage s’achève à Ithaque, la patrie d’Ulysse. Sylvain Tesson découvre les ruines du « château d’Ulysse », lieu mythique du sanglant dénouement de L’Odyssée.