L'occupation allemande entraîna les tickets de rationnement alimentaires, à Paris, dans le XXème arrondissement, un crémier opportuniste, Charles-Hubert Poissonnard, sa femme, Julie et leurs fille, Jeanine et fils, Henri, se servent du marché noir pour s'enrichir indûment et considérablement en diversifiant les marchandises. Collaborateur et admirateurs du maréchal Pétain pendant l'occupation, puis résistant d'opérette et soutenant de Gaulle à la libération, les Poissonnard, sont des profiteurs de guerre sans scrupules. Dans le même quartier, Léon Lécuyer, un étudiant idéaliste, prisonnier de guerre évadé de son oflag, décide de résister et projettent d'assassiner Laval, à Vichy.

Adaptation du roman éponyme de Jean Dutourd, édité en 1952.