Филмът разказва за Мишка Япончик, който за сравнително кратко време се превръща в краля на крадците. Популярността му сред обикновените хора е огромна, и благодарение на неговия подход към обирите, той много често бива наричан Робин Худ. Япончик е известен и с тъй наречения "код на бандита", който гласи: "не кради от лекари, артисти и бедни, и помагай с пари и храна на младоженци, сираци, бездомници и на семейства, които са пострадали от престъпни организации." Лентата проследява общо три години (1917-та, 1918-та и 1919-та) от живота на Краля на крадците.

Mishka Yaponchik was a Ukrainian gangster, Jewish, lived in Odessa at the beginning of the XX century, the military leader of two thousand of gangsters and the prototype of Benia Krik in The "Odessa Tales" by Soviet Jewish writer Isaak Babel. Born Moisei Vinnitsky, Yaponchik ("the Japanese") was an exceptional and eccentric character. Hailed as the next Robin Hood, he established his own code of conduct forbidding the robbing of the poor and professional classes.

Мишка Японец (Мойша Винницкий, прототип Бени Крика из «Одесских рассказов» Бабеля) - не просто обычный налетчик с одесским колоритом. Стать королем воров, держать в страхе весь город, и одновременно быть народным любимцем мог только человек неординарный. Его популярность колоссальна - в нем видят «Робин Гуда», который радеет за народ, он утверждает свой «кодекс налетчика» - бедняков не грабить, не трогать врачей, юристов, артистов. Его налеты становятся все более артистичными и остроумными, это маленькие спектакли. Миша расчетлив, рационален, но у него широкая душа: он закатывает пиры для всей Молдаванки, снабжает деньгами безработных грузчиков, помогает деньгами и продуктами молодоженам, сиротам, бездомным и даже семьям жертв бандитских налетов. Он пробыл Королем всего три года - с 1917 по 1919-й. Это были три самые яркие года из жизни Япончика, переполненные событиями, на которые у других не хватило бы целой жизни...