A deadly curse has befallen the occupants of an open seat in the Académie française. The journalist Fandor believes it to be the work of the Illuminati, but the newest nominee for the cursed seat, a curiosities consultant with a secret of his own, has a different theory...

Les journaux ne parlent que de ça : le fauteuil vacant de l'Académie française serait maudit. En effet, l'emplacement d'un académicien ayant récemment passé l'arme à gauche ne parvient mystérieusement pas à trouver repreneur. Tous les candidats qui pourraient légitimement s'y asseoir sont retrouvés morts. Le célèbre journaliste Isidor Fandor décide de mener son enquête. Il croit disposer d'un précieux soutien dans ses investigations en la personne de Gaspard Lalouette. Celui-ci caresse le rêve d'être élu et connaît bien les rouages de l'Académie française. De son côté, Hyppolite Patard, le secrétaire perpétuel, se morfond de la très mauvaise publicité que cette affaire fait à la vénérable institution dont il a la charge...